494841232
… Год… Ровно год с того дня, как была побеждена Минатрикс. Ровно год, как мы снова оказались дома… Жизнь течёт своим чередом, что-то приходит, что-то уходит… Деймос возрождает Ксентарон, Золотые драконы охраняют оба наших мира, Ирдис наконец-то смог вернуться в Академию Магии. Всё так, как должно быть. Весна… Столько радости вокруг, ведь мир возвращается к жизни после зимы… Почему же я не нахожу себе места?.. Глупый вопрос, на который не нужен ответ…
Торвальд… Друг, отдавший жизнь… во имя чего? Зачем?.. Ради торжества Света?.. Он мечтал погибнуть в бою, как подобает истинному воину. И его мечта исполнилась… Мне бы, наверное, следовало порадоваться за него, но… я не могу… Не могу забыть, как нашел его после битвы…
Алатиэль:
Год… И весь этот год не исчезает тревога… Кажется, нет повода для неё – мир полон жизни и радуется весне… Но всё же…
Дезмонд… Что с ним происходит? Он перестал смеяться, и даже улыбка всё реже появляется на его лице. Я не просто волнуюсь за него, мне страшно… Он говорит, что всё хорошо, что я не должна беспокоиться… но я слышу крик, с которым он просыпается по ночам… Он молчалив, словно что-то задумал, но не хочет говорить мне. А я… я вижу его боль, но не могу ничего сделать, чтобы прогнать её… Нет, я так больше не выдержу… Мне надо поговорить с ним…
Ирдис:
Я не ждал их. Они появились внезапно, словно свалились с неба… на драконе… Дезмонд и Алатиэль. И, конечно, Гилтиас, принёсший их сюда. Они хотят поговорить со мной, и, судя по их глазам, разговор будет серьёзным…
Мда-а… Надо было ожидать чего-то подобного… Дезмонд признался, что видит во сне Торвальда, словно тот жив и зовёт его куда-то… Но, если Торвальд в самом деле жив, этим он обязан Минатрикс… А это значит, что она готовит ловушку… Знакомо, знакомо… Только Дезмонда мне в этом не убедить. Пока есть хоть призрачная надежда, что Торвальд не умер, мой ученик не успокоится. Безумие, но я помогу ему… Даже если придётся отправиться к Минатрикс…
Дезмонд:
Деймос сказал, что Повелительницу Демонов можно найти в Астральном Королевстве, мире, где она провела много тысяч лет в заточении, который подчинила себе и куда никто не идёт по доброй воле… Но если там Торвальд, мой путь лежит туда…
Алатиэль, Деймос и Ирдис говорят, что пойдут со мной. Но я не хочу, не могу допустить, чтобы они рисковали своими жизнями! Но они не слушают… Как убедить их?.. Бесполезно… Спорить с Алатиэль невозможно, раз уж она что-то решила. Она хочет помочь мне, не давая мне даже права отказаться…
Гилтиас:
Портал открыт. Последний взгляд перед тем, как шагнуть в него. Они уходят, а я остаюсь здесь, потому что должен охранять Энию и Ксентарон. Так я обещал им… Слово прощания – и вместе, взявшись за руки, они исчезают в серебристо-сиреневой дымке портала. Вернутся ли? Я не знаю этого. Что-то подсказывает мне, что я увижу их раньше, чем предполагал сначала, но непонятно, стоит ли радоваться этому… До встречи, друзья, пусть Боги моего народа оберегают вас!..
Дезмонд:
Дни и ночи проходят незаметно… Один за другим остаются позади миры… И вот он – последний… Из него можно попасть в Астральное Королевство…
Мрак… Холод… И – тишина, неживая, пугающая. Вот оно какое, Астральное Королевство… Медленно умирающий Ксентарон был просто раем в сравнении с этим миром… Стоять на месте нельзя, понять бы, куда нам идти… От портала узкая тропинка ведет к горам, на которых возвышается Сердце Хаоса, Цитадель Минатрикс. Видимо, нам туда…
Странно, что никто не встретился по дороге… Мы стоим перед входом в подгорные тоннели, словно ждём чего-то. Надо сделать шаг, выбора нет, хотя я чувствую, что именно в этих тоннелях нам готовят ловушку…
Деймос:
Сколько времени мы провели под горами? Час? День? Я не берусь предположить. Эти тоннели – самый запутанный из всех лабиринтов, которые я видел, а видел немало. Но Дезмонд ведёт нас так, словно путь ему известен… Что помогает ему? Сердце? Или подсказывает Повелительница Демонов, одержимая жаждой мести? Он сам не задумывается об этом. Разгадка близка…
… Демоны? Сколько же их здесь? Я не видел таких раньше. Чёрные, постоянно меняющие форму, истинные порождения хаоса… Но мы готовы к схватке с ними… Что это? Они не нападают, просто кружат по залу, заставляя нас разделиться. Почему?..
Они исчезли… Скрылись в подгорных коридорах, будто их и не было… Ко мне подходит Алатиэль, спрашивает, всё ли в порядке… Я-то в порядке, хотя неприятно осознавать, что демоны применили против нас лишь малую часть своей силы… Что им было нужно?.. Дезмонд!.. Он тоже исчез… Куда? Я вижу его следы на утоптанной земле, лёгкие, быстрые… Теперь главное – скорость…
Дезмонд:
… Может быть, это ловушка… Даже вероятнее всего, что это так и есть… Но мне всё равно… Я слышал его голос, теперь знаю точно – он жив…
Торвальд:
… Приказ госпожи? Я должен исполнить его, таково её желание… Но что-то внутри меня сопротивляется её воле… Дезмонд, нет! Не слушай меня, прошу!.. Не надо!..
Ирдис:
… Всё-таки опоздали… Несколько минут – нам не хватило всего нескольких минут… Странная пещера, портал посреди неё, как зеркало… Рядом – всё те же чёрные демоны, только теперь не бесплотные духи, а вполне осязаемые… И – Дезмонд, лежащий без чувств на холодных камнях… Даже собрав всю нашу силу, мы бы не смогли спасти его, магия хаоса сильнее нашей… Его унесли в портал – к Минатрикс… Что ждёт его там? Я не могу сказать этого, и боюсь представить. Она жестока и беспощадна, и всем сердцем ненавидит Дезмонда… И умеет мстить… Теперь и вовсе не из чего выбирать. Немного восстановив силы, мы отправимся в Цитадель…
Алатиэль больше не плачет. Она удивительно сильная. Я знаю, что ей тяжело, но она не подаёт виду. Даже стоит на страже наравне с нами… И за неё тоже тревожно – кто может предугадать замыслы Минатрикс?..
Минатрикс:
Вот он, момент моего триумфа! Враг, встречи с которым я ждала год, теперь в моей власти. Тот, кого я так ненавижу всеми силами своей души, брошен к моим ногам. И я могу сполна насладиться местью…
Очнулся. Посмотрим, насколько он твёрд… Я всматриваюсь в его лицо. С виду – юноша-подросток, хрупкий, тонкий, но в глазах – тот же непокорный огонь, что и у его друга. Что ж… Сломать можно и самую сильную волю, мальчик. За свою смелость ты заплатишь дорого…
Дезмонд:
… Она стоит передо мной, уверенная в своей безнаказанности. Минатрикс, Повелительница Демонов… Я не боюсь её, мне важно знать одно: где Торвальд? Что с ним?.. Она смеётся, в её взгляде – злобное торжество. Что оно означает?..
Шорох шагов. По зеркальному полу к ней подходит… Скай? Он же погиб у Чёрной Башни тогда, год назад! Почему он здесь?.. А за ним… за ним идёт Торвальд… Друг, брат! Ты жив!.. Но… он ли это? Сердце говорит, что это, без сомнения, он… и в то же время нет… Тьма окутывает его как плащ, который невозможно сбросить… И он зовёт Минатрикс госпожой… Как же так, Торвальд? Что она сделала с тобой?.. Как посмела так поступить?!.
Минатрикс:
Не сдаёшься? Ты опаснее, чем я думала, мальчик. Что ж, а на это ты что скажешь? Я решила, что принцессу Алатиэль убьёт твой лучший друг – Торвальд…
Удар попал точно в цель. Теперь осталось привести принцессу сюда, в Цитадель. Этим займётся Скай. А Торвальд пусть отведёт нашего гостя в подземную темницу…
Дезмонд:
Куда меня ведут? Всё равно… Словно мир вокруг окутала серая пелена безразличия… Я должен справиться с этим, Ирдис ведь учил меня не поддаваться отчаянию… Мы остановились. Скрежет замков. Подземелье?..
Торвальд смотрит на меня со злой усмешкой, несвойственной ему. Как помочь тебе, о мой друг? Способ есть, он опасен, но я рискну. Связующая нить, возникшая между нами в день, когда мы познакомились, помнишь? То, что позволяло нам без труда понимать друг друга, то, что и называют настоящей дружбой… Торвальд! Я знаю, ты слышишь… Уходи отсюда, пожалуйста! Ты сможешь уйти. Ты найдёшь Ирдиса, Деймоса и Алатиэль… Они помогут тебе и вместе вы сумеете вернуться домой раньше, чем Минатрикс что-то узнает. И у вас появится шанс спасти наши миры… Торвальд!.. Нет, почему?!.
Он оборвал нить… то единственное, что ещё связывало наши сердца, то, что могло вернуть его… Но я успел заглянуть в глубины его сознания, укрытые тьмой… И то, что я увидел, вселяет робкую надежду… Он всё-таки не сдаётся… Он не перешёл на сторону зла по своей воле… А значит… Теперь и он смеётся тем холодным злым смехом, который я слышал из уст Повелительницы Демонов. И в моих ушах звучит её голос… Если Торвальд убьёт Алатиэль, его будет нельзя вернуть уже никогда… Но разве он решится на это? Говорит, что решится. Если Минатрикс пожелает, он станет палачом той, кого я люблю…
Алатиэль:
Дезмонд, Дезмонд… Где ты?.. Вот и я тоже стала пленницей подземелья… Но я не боюсь этого. Мы умрём, да? Пусть так, но умрём вместе… Ты рядом, я чувствую тёплое прикосновение твоего разума и отступает страх, подкравшийся было к сердцу… Даже смерти не под силу разлучить нас, а это – самое главное…
Ирдис:
Мы остались вдвоём. Моя вина – не надо было вступать в тот бой с демонами. И следовало отправить Алатиэль домой, в Энию, сразу после того, как схватили Дезмонда… Я же должен был предвидеть всё это…
Деймос успокаивает меня. Говорит, что невозможно было предугадать всё. Может, он и прав, но мне не легче от этого…
Тёплый ветер – откуда?.. Гилтиас! И с ним – молодая девушка, перед которой почему-то хочется преклонить колени. Кто она? Гилтиас зовёт её Хранительницей Судеб. Она говорит нам о планах Минатрикс. Если Повелительница Демонов пробудит Источник Зла, даже Золотые драконы не смогут противостоять ей… Ничто, кроме того, что будет равным по силе… Второй источник – Источник Извечного Добра… Но где он? Хранительница загадочно улыбается и отвечает, что мы сами всё поймём… У нас есть выбор – вернуться домой или попытаться помочь Дезмонду. Я свой выбор уже сделал. Судя по лицу Деймоса, он тоже. И Гилтиас… Нет, Золотой дракон останется здесь с Хранительницей, чтобы в случае успеха Минатрикс уничтожить Врата, ведущие в другие миры. Это сможет задержать её хотя бы ненадолго… Мы с Деймосом отправимся в мёртвый мир, где находится Источник Зла, вдвоём. Гилтиас, прощай!.. В глазах дракона грусть… Неизвестно, свидимся ли мы ещё…
Дезмонд:
… Время пришло… Глупая фраза… Мир вокруг – словно в тумане… Взгляд лишь выхватывает отдельные моменты… Ирдис и Деймос, окружённые толпой демонов, стоят перед Минатрикс… Они тоже пленники?.. Голос Повелительницы, полный торжества… Алатиэль, прикованная к Алтарю… Она смотрит в мою сторону, и я чувствую тепло её взгляда… Последнего?.. Шаги… Слишком хорошо знакомые… Торвальд! В его руке – странной формы кинжал с тёмным лезвием. Кинжал, которым… Нет, нет!.. Боги, если вы только есть во Вселенной и слышите меня! Никогда и ни о чём я не просил вас, но сейчас обращаюсь к вам – возьмите мою жизнь, мою душу, делайте, что хотите, со мной – но спасите тех, кого я люблю!.. Если вам так нужна чья-то жизнь сегодня – пусть это будет моя жизнь… Торвальд!.. Не делай этого, нет!..
Торвальд:
… Что это?.. Тепло, коснувшееся сердца и заставившее его биться с новой силой… Потерянные воспоминания… Родной мир… Эния… Принцесса Алатиэль… на Алтаре? Здесь?.. Что я делаю?.. Алатиэль! Где Дезмонд?.. Крик ярости за спиной. Минатрикс. Повелительница Демонов. Она хочет получить то, что ей необходимо, любой ценой. Но я никому не позволю тронуть Алатиэль, пусть придётся погибнуть во второй раз!..
Дезмонд:
… Ирдис и Деймос отдали мне свои силы… Зачем? Использовать Источник? Но как?.. Странная энергия, наполняя всё тело, рвётся на волю… Источник… Пусть его мощь обратится на Минатрикс и её свиту!.. Его так трудно удерживать, и я понимаю, что будет платой за дарованное мне на время могущество… Но меня это не страшит… Ты побеждена снова, Повелительница Демонов!..
… Ослепительный свет режет глаза… Сквозь нарастающий шум в ушах доносится голос Минатрикс – «Мы ещё увидимся!» Вряд ли… Она исчезла… Что же теперь?.. Мне этого уже не узнать…
Торвальд:
И… и всё?.. Рассыпались пеплом слуги Минатрикс, сбежала она сама… Алатиэль прильнула к моему плечу, в первый раз вижу её напуганной… Ирдис и Деймос, оба бледные, но живые… Да, я вернулся… Но… где же Дезмонд? Неужели теперь он станет игрушкой в руках демонессы? Нет, я этого не допущу!.. Друзья успокаивают меня, говорят, что надо сначала попытаться найти Дезмонда здесь, может быть, Минатрикс не успела забрать его с собой…
… Дезмонд! Дезмонд!.. Только не умирай, пожалуйста!.. Но он не слышит меня… А я… Я теперь понимаю, что пережил он, когда я погиб у Чёрной Башни… Помню, тогда мне казалось, что это не так уж страшно… Но я ошибался...
Дезмонд! Ни звука в ответ… Он лежит на моих руках, и сердце его бьётся тихо-тихо, готовое остановиться в любую секунду… И это невыносимо – просто быть рядом и сознавать, что не в моих силах ему помочь… Только не уходи, прошу… Я знаю, ты тогда говорил мне то же самое, и я не послушал… но всё же я жив… Останься и ты, Дезмонд!..
Тёплое дуновение воздуха. Рядом со мной стоят двое – юноша-дракон и молодая девушка в расшитом рунами одеянии. От неё исходит невероятная сила… Кто ты? Я не знаю этого, но вижу, что ты можешь многое… Ты ведь пришла не просто так, Хранительница?.. Спаси моего друга, верни его к жизни!.. Она улыбается в ответ на мою мольбу и, склонившись к Дезмонду, негромко зовёт его по имени… Время застывает…
Вздрогнув, Дезмонд шепчет что-то и открывает глаза…
Дезмонд:
… Что? Я жив? Почему?.. Кто-то позвал меня из того мира, в который я готов был шагнуть… Надо мной склонился Торвальд. Друг, ты снова здесь! Ты освободился от власти зла!.. Улыбка освещает его лицо, и я тоже улыбаюсь. Он помогает мне подняться, а в следующую секунду к нам подбегает Алатиэль. Ирдис, Деймос… вы все целы и невредимы!.. Хранительница Судеб смотрит на нас с благосклонной улыбкой и советует возвращаться домой. Да, пожалуй, самое время…
… Эния. Наш родной мир… Мы стоим на берегу реки, прощаясь с Хранительницей. Битва ещё не закончена, многое ждёт нас впереди, но это не страшно. Мы вместе, и в этом наша главная сила и величайшая магия… Торвальд грустен, он помнит, что происходило, пока он был во власти Минатрикс… Я тоже помню… но вины Торвальда в этом не было… Забудь об этом!.. Ты со мной, мой друг, мой брат, и это для меня намного важнее, чем козни демонессы. Я видел твою душу, скованную злом, но непокорную… То, что было, страшный сон, но он закончился… Ты вернулся… А Минатрикс – с ней мы ещё встретимся…
Солнце смеётся в утреннем небе. Символ новой надежды. Взгляни, Торвальд…
Меларис
Теннари-Аминар
