494841232
- Так надо! – повысил голос Эдель. – Мы не можем допустить, чтобы возникла угроза нашему миру. Мы подождём некоторое время, а потом, когда демонессы израсходуют свои силы, покончим с ними одним стремительным ударом, избежав ненужного риска…
- А сотни других миров погибнут при этом! – не сдержавшись, закричала Меларис. – Или вас это нисколько не волнует?! С чего вы решили, что имеете право вершить судьбу Вселенной, определять, кто останется жить, а кто умрёт?!!! Чем наш мир лучше всех прочих? И почему защищать его надо ТАКИМ способом?!!! И зачем… зачем тогда вы поручили мне оберегать Дезмонда, если вам нужна была его магическая энергия?..
- Если бы его убила Минатрикс, собрать его силу стало бы невозможно, - хладнокровно пояснил Эдель. – К тому же так мы всегда знали, где он и что с ним.
- Вы… использовали меня как шпионку? – Девушка не верила своим ушам. – Если бы я знала… - Она вдруг замолчала. В голове, словно кусочки мозаики, начали складываться, сплетаясь воедино, отдельные моменты, о которых она до того не задумывалась, хотя бы потому, что не было времени. Да и трудно было представить себе подобное. – Кто убил Торвальда? И зачем?..
- Имя тебе ничего не скажет. Но убили воина Света по нашему приказу. – В глазах Магистра не отражалось никаких чувств. – Ты и Торвальд были слишком надёжной защитой для полуэльфа. Сначала это было хорошо, потому что слуги Минатрикс и Анарми не могли добраться до него, однако потом стало мешать. Тебя мы могли вызвать в Лунные Чертоги по какому-нибудь делу, а вот воин постоянно оставался рядом со своим другом.
И во время битвы у Чёрной Башни лучший из наших выпускников получил задание избавиться от Торвальда. Это оказалось непросто. Но в итоге всё получилось.
- Что?!! Вы хотите сказать… что… что и… Дезмонд… тоже был убит… потому что вы так приказали?.. – ошеломлённо произнесла Меларис. В её душе поднималась волна неукротимой ярости. Эдель кивнул, подтверждая её догадку. – Так… - прошептала она, пытаясь хотя бы немного контролировать себя. – Так… Это всё, значит, ради благой цели… ради защиты нашего мира… А Энди? Энди Вортекс? Его за что?..
- Во-первых, он связан с Торвальдом, как Максим – с Дезмондом, - вмешалась Нарцисса. – Пока Вортекс жив, у воина Света остаётся возможность вернуться. Ну а во-вторых, песни его группы опасны. В них заключено много силы, и, если сильно желать этого, они могут обрести реальность… Впрочем, хватит болтать, время пришло. Эдель, всё готово?
- Да. – Высший Магистр повернулся к чародейке и взял протянутый ею кинжал. Резной кинжал с покрытым рунами лезвием. Тот самый…
- Нет! Не смейте этого делать!.. – Меларис вырывалась из лап голема, но безуспешно. Эдель начал нараспев произносить древнее заклинание и руны на кинжале вспыхнули мягким голубоватым огнём. А потом…
- НЕТ!!! – Не сознавая, что она делает, девушка подняла ладонь и троих Наставников просто смело волной магической энергии. Каменные големы исчезли, неизвестно когда и неизвестно куда, но юная чародейка не обратила на это никакого внимания. В одно мгновение она оказалась рядом с Максимом и опустилась на колени. – Макс… Только не вздумай умирать!..
- Меларис… - Он узнал чародейку и улыбнулся ей. Тепло и невыразимо грустно.
- Максим… Не исчезай никуда, не уходи… слышишь?.. Пожалуйста!.. Прошу тебя… не надо… - Девушке не хотелось плакать, но слёзы сами собой выступили на глазах. – Макс… - Она обняла его, чувствуя, как её футболка пропитывается горячей кровью… Внезапная мысль пришла в голову. Нелепая, безумная, но… Нарцисса сказала, что строки песен могут обрести реальность, если сильно желать этого. А если… Нужные слова вспомнились сразу же.
- На часах ровно полночь…
- Нет! Что ты делаешь, глупая девчонка! – Магистр Эдель, поднявшись с пола, взмахнул рукой.
- Время остановилось!.. – выкрикнула Меларис и, крепче прижавшись к молодому вокалисту, растаяла в воздухе. Огненный ураган пронёсся там, где они были долю секунды назад, и расплавил золотые фигуры Богов. На возвышении остался лежать обагрённый кровью резной кинжал…
- Что ты наделала!..
Юра Мелисов сидел на диване, меланхолично перебирая струны гитары. На душе было тревожно. Что с Максом и Меларис, где они? Они отсутствовали уже несколько дней. С одной стороны, вроде не стоило нервничать: чародейка предупреждала, что за ними могут следить, так что она не хочет подвергать кого-то опасности. А с другой стороны, музыкант чувствовал – что-то не так, что-то случилось… очень нехорошее. Он бы не объяснил, почему, но тревога неожиданно превратилась в уверенность. И эта уверенность совсем не радовала…
- Юра! – Знакомый голос, голос Меларис, вывел его из задумчивости. Он обернулся. Девушка, появившаяся посреди комнаты, смотрела на него отчаянным взглядом. Она обнимала Максима, странно неподвижного, словно…
- О, Господи… - потрясённо вымолвил Юра, выронив гитару. Он спрыгнул с дивана и бросился к ним. – Меларис… что произошло? Что… что с Максом?..
- Потом. Я потом расскажу. Не сейчас. – Меларис говорила тихо, но твёрдо, только глаза лихорадочно блестели. – Ты должен сделать кое-что. Только тебе это под силу – никому другому…
- Что именно? – Его взгляд стал очень серьёзным.
- Возьми бумагу и ручку. Садись и пиши. Напиши обо всём, что происходило в Энии, на Земле, в моём мире… Слова, действия…
- Я не знаю всей истории…
- Я помогу. Я скажу тебе то, чего ты не видел… Просто услышь меня…
Юра кивнул. Сел за стол, стараясь не оглядываться на чародейку и Макса, раскрыл блокнот… И слова полились сами собой. Сначала торопливые, сбивчивые, почти бессвязные, словно горная река, стремительно бегущая по камням. Постепенно поток мыслей выровнялся, сплетаясь в цельную картину. Гитарист не заметил, когда его память стала едина с памятью Меларис, просто вдруг пришло осознание, что вихрь образов, проносящихся перед его глазами, принадлежит не ему. Королевский дворец Энии… вечер в Питере… Энди Вортекс, без сознания лежащий на постели… Священный Зал в незнакомом мире… мире, который Меларис до недавнего времени звала своим домом…
Стрелки настенных часов замерли. Тишина окутывала комнату, словно плотной непроницаемой пеленой отделяя её от всего остального мира. Где-то там, за окнами, продолжалась жизнь, а здесь… Меларис по-прежнему сидела на ковре, боясь пошевелиться, спугнуть волшебство. Время остановилось, но кто знает, надолго ли… Единственным звуком, напоминавшим о том, что всё это – не сон, было лёгкое шуршание ручки, быстро-быстро летящей по бумаге, записывая историю событий, связавших одной нитью три мира… Юра не оборачивался, не задавал вопросов… Он знал, ЧТО именно поставлено на карту… Он великолепно понял мысли чародейки, даже те, которые не были высказаны…
«- Всё будет хорошо…» Только сначала придётся пережить самое страшное – без этого никак… Второй раз за несколько недель увидеть то, чего и злейшему врагу не пожелаешь…
«- Ты вернёшься… Слышишь? Ты обязательно вернёшься… Я обещаю тебе это…» - Меларис не сводила взгляда с Максима, чувствуя, как у её груди бьётся его сердце и каждый удар болью отзывается в ней. Медленнее, медленнее… Она прикусила губу, отчаянно стараясь не закричать. Почему? Почему так?!!! Да, время повернётся вспять и всё будет исправлено, но… Но, Боги, как же это невыносимо больно, когда на твоих руках умирает тот единственный во всей Вселенной человек, которого… за которого с радостью умерла бы сама…
«- Ты вернёшься… обязательно вернёшься, Максим…»
- Нет, Андрей! – Побледневший Алинтар застыл на месте, словно громом поражённый. Друзья повернулись к нему – и сразу поняли, в чём дело. Дыхания Энди Вортекса не было слышно, пульс исчез…
- Он… - еле выговорил Кайто. – Он мёртв?..
Вампир скорбно кивнул.
- Подождите! – вдруг вскрикнул Иритэль. Он, сосредоточившись, словно прислушивался к чему-то. В воздухе ясно ощущалось присутствие магии. Древней, мощной, такой, которая далеко не всем под силу… - Меларис!
- Что она делает? – изумленно спросил Кайто.
- Она и Мелисов поворачивают время вспять, - ответил Иритэль. – Не знаю, получится ли у них… надеюсь, что да, иначе…
Он не договорил. Исход этой ночи зависел не от него, Кайто или Алинтара… Сегодня они оказались только наблюдателями…
- Вот мы и пришли. – Торвальд указал рукой на тропинку, ведущую вверх. – Там – Врата, через которые можно вернуться…
- Вернуться в мир живых? – уточнил Андрей. Воин Света кивнул.
- Но это будет под силу лишь двоим из нас, - заметил Дезмонд. Максим, присоединившийся к ним последним, внимательно посмотрел на него.
- Почему так? Потому, что мы – отражения друг друга?
- Именно, - откликнулся Торвальд и полуэльф склонил голову, соглашаясь с ним.
- А куда попадут двое других? – Андрей уже знал, что услышит в ответ.
- В другие Врата… Идёмте. По дороге обсудим…
Юра бросил ручку на стол и подошёл к Меларис.
- Готово. Что дальше?..
- Дальше… дальше вот что… - Чародейка произнесла что-то на певучем языке своего народа. Рядом с ней на полу возникла круглая чаша, высеченная из горного хрусталя. В ней горел, переливаясь всеми цветами радуги, магический огонь. Меларис подняла голову, глядя на гитариста.
- Теперь… аккуратно, кусочек за кусочком, не путая и не сбиваясь, сожги в этом пламени всё, что ты только что записал. Если мы сделали всё правильно, время повернётся вспять…
Он не стал спрашивать, что случится, если произошла ошибка. Просто вырвал из блокнота первый листок и, помедлив секунду, бросил его в хрустальную чашу. Огонь вспыхнул ярко-синим и бумага исчезла в нём…
«Мы справимся. Потому что мы вместе…» Ни Юра, ни Меларис не знали, кто из них подумал это первым…
- Что ж… пришло время прощаться…
Все четверо стояли на идеально ровной, словно специально выглаженной кем-то площадке, куда привела их тропинка, вившаяся причудливым серпантином среди скал. Врата были рядом с ними – два высоких зеркала, многократно отражённых друг в друге. Одно из них искрилось многоцветьем волшебных огоньков, по гладкой тёмной поверхности другого медленно расходились изумрудно-зелёные волны. Зеркало Жизни и Зеркало Смерти…
- Вы уверены, что хотите поступить именно так? – Андрей смотрел на Торвальда. – Вы можете вернуться…
- Я – уже не могу, - покачал головой воин. – Да и не хочу…
- Как и я, - подхватил Дезмонд, подходя к другу.
- Но… почему? – тихо спросил Максим. – Тебя ждут… и любят…
- Тебя тоже – это во-первых, - улыбнулся полуэльф. – А во-вторых… ты сам поймёшь, почему я выбрал этот путь…
- Но…
- Я не меняю раз принятых решений. – Дезмонд посерьёзнел. – Я остаюсь с Торвальдом. Так надо…
- Но… мы будем помнить вас… - тихо сказал Андрей, дружески обнимая воина Света. – И когда-нибудь снова встретимся…
- Когда-нибудь, - уверенно откликнулся тот. – Очень нескоро – для вас, во всяком случае… Но, если по ту сторону черты наша память останется с нами, мы обязательно дождёмся вас…
Дезмонд и Максим ничего не сказали, просто одинаковым движением протянули друг другу руки. Полуэльф из удивительной страны и человек, живущий в мире, где лишь немногие помнят о магии. Две души, непостижимым образом оказавшиеся связанными воедино…
- Нам пора. – Торвальд вздохнул и кивнул Дезмонду. – Идём…
- Мы должны покинуть астральную ловушку одновременно, - предупредил полуэльф Макса и Андрея. – Запомните – одновременно!..
Друзья взялись за руки.
- До встречи! – в последний раз оглянулся Андрей. И увидел улыбку на лице Торвальда.
- До встречи!..
Шаг вперёд. Прохладная мерцающая поверхность Зеркал расступается перед ними, пропуская… куда? В разные стороны, в разные миры… пока не придёт время встретиться снова…
- Где я?.. – Андрей открыл глаза и недоумённо огляделся. – Что за?..
- Очнулся! Ура! – хором завопили Алинтар, Иритэль и Кайто, едва не пускаясь в пляс возле него. – Живой!!!
- Живой, живой, - усмехнулся он, приподнявшись на кровати. Всё происходившее в астральной ловушке казалось фантастическим сном. – А вы надеялись, умру? Сейчас, размечтались!..
- Значит, всё нормально, - с облегчением вздохнул Иритэль.
… Стрелки часов дрогнули и пошли, отсчитывая время.
- У нас получилось? – Юра посмотрел на Меларис. Она не ответила. Она сидела, опустив голову, не обращая внимания ни на что вокруг. Ей было страшно. Да, ход событий переменился – не стоило сосредоточиваться, чтобы заметить сильные искажения потоков магической энергии. Это разматывался временной клубок, нити Судьбы обрывались и сплетались заново, меняя будущее вместе с прошлым… Но вдруг… вдруг была допущена ошибка? Даже самая маленькая оплошность способна свести на нет всё, что сделали Поэт и чародейка, пытаясь исправить непоправимое… Надежда – странная вещь, играющая с душой без соблюдения каких бы то ни было правил. Она помогает совершить то, что кажется невозможным, придавая сил для борьбы, но за миг до успеха может неожиданно исчезнуть – и этот миг колебания между счастьем и отчаянием тянется бесконечно, пока…
Максим вздохнул и прошептал что-то. Юра и Меларис обменялись взглядом.
- Он жив, - выговорила девушка.
- Он жив, - эхом повторил гитарист. И лишь через несколько секунд до них обоих дошёл смысл этой короткой фразы. Макс не умер, он… он вернулся!..
- Удалось! – С Юры в одно мгновение слетело привычное внешнее спокойствие. Он неуверенно улыбнулся и крепко обнял приходящего в себя молодого человека.
- Мы справились… - Меларис сияющими глазами смотрела на друзей, всё ещё не веря до конца. Максим повернулся к ней.
- Мел…
- Да? – Она вздрогнула. Он взял её за руку.
- Спасибо…
Из ниоткуда вдруг материализовался Иритэль.
- Ну, как вы тут?
- Нормально. – Юра помог Максу подняться. – Что с Андреем?
- Жив, здоров. Чувство юмора присутствует, - отчитался огненноволосый чародей. – Завтра выпишут, наверное. – Он с озорной усмешкой взглянул на собеседников. – Врачи будут в шоке.
- А это уже их проблемы, - весело сказал Максим. Иритэль хихикнул и исчез. Увидев это, вокалист кое-что вспомнил.
- Меларис… Можно ли мне попросить тебя об одной вещи?..
- Можно, конечно, - кивнула она. Выслушав его просьбу, девушка задумалась. – Это необычно… но, думаю, возможно. Только… давай не прямо сейчас, ладно?
- Хорошо, - согласился он.
- Значит, вот так…
Они пришли к Каменным Вратам все вместе. Ирдис, Деймос, Алатиэль. И – гости из других миров: Алинтар, Кайто, Иритэль… Юра Мелисов… Меларис… Андрей и Максим…
- Мы не сумели спасти их. – Алинтар сказал это очень тихо, стараясь не смотреть на Алатиэль. Эльфийская принцесса изо всех сил сдерживала слёзы. Появившись в Лунных Чертогах, молодые чародеи первым долгом вернули в Энию похищенное Нарциссой тело Дезмонда и рассказали Ирдису и Алатиэль о том, что случилось… Когда прошло первое бурное отчаяние, принцесса приняла решение похоронить своего мужа на Ксентароне, рядом с Торвальдом. И попросила четверых чародеев из иного мира присутствовать при этом. Они согласились и в назначенный день появились у Чёрной Башни, но не одни. Меларис выполнила просьбу Максима…
- Они сами хотели, чтобы всё было именно так. – Странно было слышать в обычно жизнерадостном голосе Энди Вортекса печальные нотки. – Торвальд сказал, что всё равно не смог бы вернуться – слишком умело была разорвана связь души и тела…
- А Дезмонд не вернулся по двум причинам, - тихо добавил Максим, стоявший рядом с Меларис. – Во-первых, потому что не мог ещё раз пережить потерю друга. А во-вторых… - Молодой человек поднял голову и взглянул на тёплое летнее солнце. – Он отдал свою магическую силу, чтобы защитить все миры – не навсегда, конечно, но хотя бы на время, чтобы можно было успеть подготовиться к новой битве…
- Значит, история не закончена? – Юра смотрел на Каменные Врата, Чёрную Башню, возрождённый Ксентарон – этот мир он когда-то увидел во сне, так же, как до этого видел Энию. Увидел, узнал… но считал, что это только плод его фантазии и даже сомневался: а стоило ли записывать то, что ему приснилось, стоило ли воссоздавать эту историю?.. И вот за последние несколько дней убедился – да, стоило, потому что надо по-настоящему поверить в чудо, чтобы оно свершилось…
- Закончена или нет – неизвестно, - пожал плечами Иритэль. – Как минимум для нас – нет…
«- Да и для Торвальда с Дезмондом, полагаю, тоже…» - Андрей не отрываясь смотрел на усыпанный цветами холмик около Врат. – «Кто знает, что найдут они в том мире, куда шагнули добровольно. Может быть, - странное предчувствие кольнуло сердце, - мы увидим их и раньше, чем думали сначала…»
Алатиэль и Меларис о чём-то шептались…
- Не плачь… - Чародейка обняла эльфийскую принцессу за плечи. – Его душа всегда будет рядом с тобой… и не только…
- Да, наверное… Так и будет…
Неделю спустя. Москва.
На Сокольники опускалась ночь…
- Ну вот и всё… - Иритэль старался не показывать своих чувств, но на самом деле ему было грустно. Если бы предоставилась возможность, он бы с удовольствием остался на Земле, но новые Магистры уже дали понять, что считают задачу юных чародеев выполненной и им пора возвращаться в Лунные Чертоги, домой. Домой? Иритэль хмыкнул. Есть кто-то, кто вряд ли уже сможет назвать Лунные Чертоги домом… Он оглянулся на свою сестру, стоявшую в стороне от всех. – Мел, нам пора уходить…
- Да, я знаю. – Она не двинулась с места. – Я догоню вас, идите.
Иритэль не стал настаивать. Он, Кайто и Алинтар в последний раз помахали руками музыкантам, пришедшим попрощаться с ними, и исчезли.
- Мы будем вспоминать вас, - попытался улыбнуться Энди, но чародейка покачала головой.
- Нет. Как только наступит полночь, вы всё забудете – это необходимо, чтобы не нарушать Законы Миров.
- И я… тоже забуду? – вполголоса спросил Юра. Девушка угадала его мысль.
- Ты – возможно и не забудешь. Во всяком случае, не до конца. Но не расскажешь никому об этом, зная, что мало тех, кто может по-настоящему понять Поэта…
Он кивнул.
- А ты сама будешь помнить?
- Я – да, - ответила Меларис. И подошла к Максиму. Он не произносил ни слова, просто смотрел на неё, не отводя глаз. – Время прощаться.
- М-м… Макс. – Юра подмигнул Андрею. – Мы тебя подождём у машины…
Девушка и вокалист остались одни.
- Ты вернёшься сюда… когда-нибудь? – Максим взял её за руки. – Или вам запрещено бывать в Иных мирах?
- Не знаю. – Меларис подняла голову, глядя ему в глаза. – Ты же всё равно всё забудешь… всех нас…
Он улыбнулся.
- Если увижу тебя – обязательно вспомню…
- А тебе это надо?..
- Было бы не надо – я бы не спрашивал… - Его голос прозвучал странно тихо…
- Что ж… Значит, я вернусь… - Меларис обняла Максима и осторожно поцеловала – легко, лишь на миг коснувшись его губ… - До встречи…
- До встречи, - прошептал он, и девушка растаяла в прохладном ночном воздухе. – Возвращайся…
